文|凱風(fēng)

人口“消失”，不再是傳說。

01

人口危機，已經(jīng)來了。

近日，由于人口減少，韓國宣布進入“國家人口危機緊急狀態(tài)”。

韓國總統(tǒng)直言，“如果不扭轉(zhuǎn)低生育高齡化趨勢，韓國的人口最終可能會滅絕”。

其實，早在20年前，英國牛津大學(xué)人口學(xué)家大衛(wèi)·科爾曼就發(fā)出預(yù)警，“韓國有可能成為全球首個消失的國家”。

這種論調(diào)，在當(dāng)時被認為是危言聳聽，但時間證明了一切。

其實，韓國不是第一個宣布進入人口危機的國家。

隔壁的日本，早就因人口危機而陷入“失去的30年”，而日本官方更是發(fā)出“國難當(dāng)頭”的預(yù)警。

然而，論生育率下滑速度之快、人口降幅之猛、生育形勢之慘烈，韓國比日本有過之而無不及。

如果說日本出生人口在一路緩慢下坡，那么韓國出生人口，相當(dāng)于直接墜入懸崖。

據(jù)韓國統(tǒng)計廳數(shù)據(jù)，韓國2023年出生人口23.5萬人，創(chuàng)下歷史新低，生育率已經(jīng)降到0.65，在經(jīng)合國家中位列倒數(shù)第一。

一個擁有5000多萬人口的國家，每年的出生人口只有20多萬，折算出生率只有4.4‰，在東亞地區(qū)墊底。

與之對比，最先遭遇人口危機的日本，經(jīng)過30多年的下滑，如今出生人口跌破80萬人，但出生率仍有6‰左右的水平。

當(dāng)然，大哥不說二哥，韓國和日本，在人口減少的路上一去不復(fù)返。

韓國人口或?qū)⒀鼣亍?/strong>

目前，韓國人口已經(jīng)連續(xù)3年下降。根據(jù)官方預(yù)測，如果趨勢不改變，韓國人口將會在2041年跌破5000萬大關(guān)，到2070年減少到3800萬人。

日本人口已經(jīng)遭遇13連降。

根據(jù)日本官方預(yù)測，到2056年，日本總?cè)丝趯?.24億人跌破1億大關(guān)，而2070年左右將減少到8700萬人。

日韓競相奔向“人口懸崖”，唯一的懸念，不過是誰“消失”得更快。

02

不只是韓國日本，整個東亞地區(qū)的生育水平，放在全球都是最低的。

研究顯示，目前東亞地區(qū)總和生育率只有1.17，遠低于歐洲的1.51，為全國生育率最低的國家。

不只如此，東亞地區(qū)還是全球生育下降最快的區(qū)域。

過去60年，東亞生育率從6.53一路斷崖式下降到1.17，近幾年更是呈現(xiàn)加速下滑態(tài)勢。

總和生育率，指的是育齡婦女一生中平均生育數(shù)量?？紤]到夭折因素，總和生育率超過2，才能保持正常的世代更替。

可見，東亞地區(qū)遭遇的不是某個地區(qū)的人口危機，而是整個區(qū)域的人口斷崖。

在許多人的印象里，歐美發(fā)達國家的生育率過低，已經(jīng)影響了人口的可持續(xù)性，但事實可能不是如此。

歐美發(fā)達國家生育率仍然維持在中等水平，近年來更是出現(xiàn)局勢反彈，而借助移民帶來的增量，整體人口并未滑向下降軌道。

根據(jù)最新數(shù)據(jù)顯示，2023年美國人口達3.35億人，相比前一年增加了160萬人，其中三分之二以上來自國際移民。

拋開移民，美國的生育率也不算低。OECD的數(shù)據(jù)顯示，美國的總和生育率為1.7，法國為1.8，而日本為1.3，韓國更是只有0.7。

當(dāng)然，美國的生育，多數(shù)都是新移民貢獻的，尤其是亞非拉地區(qū)的貢獻。

受限于文化和地緣因素，亞洲國家不會輕易放開移民，唯一剩下的路子，就是提振生育。

03

東亞地區(qū)，為何都不生娃了？

東亞國家基本都屬于儒家文化圈。儒家文化最大的特點當(dāng)屬“家”和“孝”，所謂“不孝有三無后為大”。

生育是人生大事，也是國之大事。在傳統(tǒng)社會，生兒育女，不只是出于養(yǎng)老防老的動機，更被賦予傳宗接代、宗族延續(xù)的重任。

東亞地區(qū)生育率大幅下滑，原因是什么？

一個經(jīng)典的解釋是，經(jīng)濟越發(fā)達，受教育水平越高，觀念就越進步，社會保障體系就越發(fā)達，養(yǎng)兒防老的必要性就越低。

同時，發(fā)達地區(qū)生育成本過高，因此父母傾向生育更少的孩子，而在既有的孩子身上付出更多的投入。

這一規(guī)律確實存在，放之全球而皆準，但歐美國家的生育形勢遠遠不及東亞地區(qū)嚴峻，說明還有別的原因。

學(xué)術(shù)界提供了文化層面的解釋。

研究表明，儒家文化圈排斥非婚生育的道德嚴肅主義、集中在女方的育兒負擔(dān)、重視社會成就的立身揚名文化、制度傳統(tǒng)導(dǎo)致的學(xué)歷主義等，限制了生育。

這些因素多數(shù)集中在文化層面，其實在經(jīng)濟社會層面，東亞不同國家和地區(qū)也有著很大的相似性。

一個字是“卷”。

《朝鮮日報》曾分析稱，就業(yè)、房子和教育是韓國年輕人的三大壓力來源，也是讓他們遠離約會、婚姻與生育的“幕后推手”。

在網(wǎng)上，有人總結(jié)了典型韓國人的一生：從小開始上補習(xí)班，在各類考試中廝殺，千軍萬馬過獨木橋，再去爭搶位數(shù)不多的工作崗位，等到60多歲仍舊“退而難休”，不得不繼續(xù)工作補貼家用。

然而，物極必反，卷到極致，就是卷無可卷，躺平主義、低欲望社會乃至單身社會的誕生，就不難得到理解。

最早遭遇人口危機的日本，正是這些概念的發(fā)明地。

與韓國相比，日本還有一重經(jīng)濟因素：上世紀90年代，經(jīng)濟泡沫破裂之后，日本陷入“失去的30年”，漫長的經(jīng)濟蕭條和通縮經(jīng)濟，以及過度內(nèi)卷導(dǎo)致的逆反，共同帶動低欲望社會的到來。

相比于經(jīng)濟因素，這或許是更重要的。

04

日本、韓國，正在搶著“消失”。

“人口消失”，只是就危機而言的，它有兩方面的含義。

第一層含義，指的是總體人口的斷崖式下滑乃至腰斬。

人口，往往被視為綜合國力密不可分的一部分，既關(guān)乎超大規(guī)模市場的優(yōu)勢，也關(guān)乎民族興衰、國際競爭等方方面面。

當(dāng)全球人口仍舊保持增長態(tài)勢，而日韓人口在全球的比重卻節(jié)節(jié)敗退，影響顯然是深遠的。

“消失”的第二層含義，指的是勞動力人口，尤其是年輕人占比的慘烈滑坡。

人口不是越多越好，也不是越少越好，相比于總量，更重要的是結(jié)構(gòu)。

當(dāng)年輕人不斷減少而老年人逐漸增多，無論對經(jīng)濟增長、養(yǎng)老金可負擔(dān)程度都會帶來影響，甚至還會波及資產(chǎn)價格。

一般而言，一個國家年輕人口越多，越容易形成資產(chǎn)泡沫，而老年人增多之后，當(dāng)初的資產(chǎn)泡沫沒有這么多人來接盤，房價等資產(chǎn)價格就難以維持。

日本之所以陷入“失去的30年”，除了自身經(jīng)濟泡沫破裂導(dǎo)致的額資產(chǎn)負債表問題外，人口見頂，尤其是少子化的影響不容低估。

事實上，無論日本還是韓國，都耗費多年提振生育，但結(jié)果都不如意。要扭轉(zhuǎn)趨勢，還有很長的路要走。