6月24日消息，美國宇航局（NASA）最新宣布，該機構(gòu)正在“調(diào)整”波音公司星際線飛船返回地球的日期。該航天器原定于6月26日返回地球，現(xiàn)將調(diào)整至7月份的某個待定日期。

在此之前，波音公司進行了為期兩天的會議，對星際線飛船的返回準(zhǔn)備情況進行了全面審查。這款波音公司研發(fā)的航天器，計劃搭載美國宇航局的宇航員布奇·威爾默（Butch Wilmore）和蘇尼·威廉姆斯（Suni Williams）返回地球。據(jù)知情人士透露，NASA高級領(lǐng)導(dǎo)層參加了此次會議，包括副局長吉姆·弗里（Jim Free）。

這次“載人飛行試驗”是在6月5日由阿特拉斯V號火箭搭載發(fā)射的，原本計劃在6月14日與國際空間站分離并返回地球。然而，在美國宇航局和波音公司工程師對星際線飛船飛往國際空間站的數(shù)據(jù)進行深入分析后，他們決定放棄原定的幾次返回機會。上周五晚間，他們再次宣布推遲返回日期，以確保有足夠的時間對數(shù)據(jù)進行細致審查。

深入調(diào)查兩個重大問題

美國宇航局商業(yè)宇航員計劃經(jīng)理史蒂夫·施蒂奇（Steve Stich）在最新聲明中強調(diào)：“我們堅持穩(wěn)扎穩(wěn)打，并遵循我們標(biāo)準(zhǔn)的任務(wù)管理團隊流程。我們將讓數(shù)據(jù)來指導(dǎo)我們的決策，以妥善處理在交會對接期間發(fā)現(xiàn)的氦系統(tǒng)泄漏和推進器性能問題?！?/p>

就在幾天前，美國宇航局和波音公司曾初步設(shè)定了6月26日為返回地球的日期。然而，這一決定是在上周四和周五的一系列重要會議之前作出的。會議期間，任務(wù)管理團隊深入審查了星際線飛船面臨的兩項關(guān)鍵問題：一是用于給星際線飛船推進系統(tǒng)加壓的氦氣系統(tǒng)發(fā)生了五次泄漏；二是在飛船接近空間站時，28個反應(yīng)控制系統(tǒng)推進器中有五個出現(xiàn)故障。

美國宇航局的最新更新雖未提供這些會議的具體討論信息，但顯然，機構(gòu)領(lǐng)導(dǎo)未能對威爾默和威廉姆斯在返回地球途中可能遇到的所有突發(fā)情況感到安心。這些情況包括與空間站安全解除對接、離站機動、離軌制動、將載人艙與推進艙分離，以及最終穿越地球大氣層，在新墨西哥州的沙漠中通過降落傘著陸。

飛船有45天壽命限制

目前，美國宇航局與波音公司的工程團隊需要額外的時間來應(yīng)對這些問題。據(jù)知情人士透露，美國宇航局正在考慮6月30日作為潛在的返回日期，但與此同時，該機構(gòu)也計劃進行兩次太空行走，分別定于6月24日和7月2日，這兩項活動將如期進行。因此，星際線飛船的返回地球時間將可能推遲至7月4日之后。

施蒂奇表示：“我們正在充分利用這段額外的時間，為一些關(guān)鍵的空間站活動提供便利，同時確保威爾默和威廉姆斯搭乘星際線飛船返回地球的準(zhǔn)備萬無一失。此外，我們也希望在這段時間內(nèi)獲得對系統(tǒng)升級至關(guān)重要的寶貴見解，這些升級是我們?yōu)檎J證后任務(wù)所期望的。”

從某種角度來看，讓星際線飛船在空間站多停留一段時間對美國宇航局和波音公司是有益的。在長時間的任務(wù)中，他們可以收集更多關(guān)于飛船性能的數(shù)據(jù)，這對于星際線飛船未來執(zhí)行美國宇航局預(yù)定的長期任務(wù)（宇航員將一次在軌道上停留六個月）至關(guān)重要。

然而，星際線飛船在空間站的停留時間有限，從6月6日開始算起只有45天。此外，美國宇航局認為，有必要推遲星際線飛船正式服役的時間，以評估其在返回地球過程中的表現(xiàn)。在星際線飛船與空間站對接后的兩場新聞發(fā)布會上，盡管官員們試圖淡化這些問題的嚴(yán)重性，并堅稱該航天器在“在緊急情況下”能夠安全返回，但他們尚未詳細解釋為何在正常情況下仍不愿釋放飛船返回地球。（小小）