6月26日消息，微軟近日悄然擱置了其名為Project Natick的水下數(shù)據(jù)中心實驗項目，但他們表示，該項目的研究成果將會在其他項目中得到應(yīng)用。

自2018年起，微軟便在蘇格蘭北海對水下數(shù)據(jù)中心進(jìn)行測試，其目的在于驗證將數(shù)據(jù)中心置于水下的實際可行性。在這個實驗中，巨大的管子被安置在蘇格蘭海域下約36米深處。這樣的獨特環(huán)境使得微軟得以測試多種因素，例如用氮氣而非氧氣填充數(shù)據(jù)中心。

氧氣對人類至關(guān)重要，但對電腦而言卻可能引起損害。人類與機(jī)器在溫度要求上也大不相同。將數(shù)據(jù)中心與人類分開，還可以防止人為誤觸設(shè)備。

Natick項目取得了一些有趣的成果，包括水下數(shù)據(jù)中心的故障率僅為陸上同等設(shè)備的八分之一。

雖然試驗結(jié)果初顯成效，但截至2024年，微軟沒有繼續(xù)運營任何水下數(shù)據(jù)中心。關(guān)于停止使用這些數(shù)據(jù)中心的具體原因，這家科技巨頭并未透露詳細(xì)信息。

微軟云運營和創(chuàng)新團(tuán)隊的副總裁諾埃爾·沃爾什（Noelle Walsh）表示：“我不會在世界任何地方建造海底數(shù)據(jù)中心?！?/p>

她補(bǔ)充說：“我的團(tuán)隊進(jìn)行了這項工作，它是成功的。我們深入了解了海平面以下的操作環(huán)境、振動及其對服務(wù)器的影響。所以，我們會將這些經(jīng)驗應(yīng)用到其他案例中。”

考慮到Natick項目本質(zhì)上是一項探索性實驗，微軟計劃將其作為研究平臺繼續(xù)運用。在一份聲明中，微軟解釋了該項目的未來方向：“盡管我們目前沒有在水中的數(shù)據(jù)中心，我們將繼續(xù)使用Natick項目作為研究平臺，探索、測試并驗證圍繞數(shù)據(jù)中心可靠性和可持續(xù)性的新概念，例如液體浸泡?！?/p>

這樣看來，微軟很可能會利用其在Natick項目中的發(fā)現(xiàn)，來改善其他環(huán)境中的數(shù)據(jù)中心。

對數(shù)據(jù)中心需求的持續(xù)增長

從Natick項目和其他實驗中獲得的洞見將變得越來越重要。全球范圍內(nèi)對數(shù)據(jù)中心的需求龐大，并且這種需求隨時間推移只會增加。

2024年，人工智能無處不在。從智能手機(jī)到電腦，AI功能越來越普遍。雖然某些設(shè)備，如Copilot+ PC，可以在本地執(zhí)行AI任務(wù)，但大部分AI的數(shù)據(jù)處理仍在云端進(jìn)行，這也導(dǎo)致了對數(shù)據(jù)中心的需求日益增加。

當(dāng)然，AI遠(yuǎn)不是推動數(shù)據(jù)中心需求增加的唯一技術(shù)。云計算、智能家居設(shè)備的使用，甚至網(wǎng)絡(luò)搜索都需要數(shù)據(jù)中心的支持。隨著數(shù)十億設(shè)備連接到網(wǎng)絡(luò)，對數(shù)據(jù)中心的需求幾乎是無限的，而且這種需求將繼續(xù)增長。

數(shù)據(jù)中心運行和維護(hù)需要大量能源。降低這些能耗不僅有助于改善電力系統(tǒng)，也能更好地支持其他服務(wù)和設(shè)備。（小小）