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　　新加坡與泰國的賽后，當中國球迷們?yōu)檫M入十八強賽大肆慶賀的時候，很多平日里不關(guān)心足球的人們都對這種慶祝冷嘲熱諷：還以為國足進世界杯了呢。

　　當然，只把中國足球當作談資和笑料的他們可能很難理解，作為一個奧運金牌大國的我們，為什么會因為一個項目進入?yún)^(qū)區(qū)亞洲前十八而興奮。

　　然而，對于每一個身處足球行業(yè)內(nèi)的人們，和每一個關(guān)心中國足球的我們而言，進入世預賽亞洲區(qū)最后階段的比賽意義重大。

　　至少，我們還留有參加世界第一運動的最盛大賽事的可能性，能感受到亞洲范圍內(nèi)頂級強度的對抗——相信很多球迷也能感受到，相比亞洲杯，世界杯預選賽的激烈程度與比賽強度更勝一籌。

　　而且，這讓國足成功避免了未來長達兩年的正式比賽空檔期。

　　十強賽，到十二強，再到如今的十八強，很多球迷可能都沒有意識到一件事情：雖然最終階段的球隊數(shù)量確實增加了，但這也已經(jīng)是連續(xù)第三次國足進入世預賽的最終階段了。

　　在2002年第一次沖出亞洲走向世界后，國足的世預賽征程一直有些莫名其妙。

　　

　　2006年作為前一屆參賽隊，國足是四個種子隊之一，卻算錯進球數(shù)在第一階段就被淘汰。2010年二十強賽僅勝一場，還是最后一場對陣已經(jīng)確定小組第一的澳大利亞。2014年第二階段被老撾先進球，高洪波友誼賽之王賺來的種子資格又被卡馬喬在二十強賽揮霍，創(chuàng)下世界排名新低。

　　所以，盡管如今國足似乎成為了所有人都能蹭流量的笑話，但在世預賽上連續(xù)三屆進入最終階段，走到距離世界杯只有一步的位置，確實是一個并不簡單的成就。

　　2018年的十二強賽，雖然國足最終排名小組倒數(shù)第二，但是距離附加賽僅差1分，距離直接出線也僅有1場勝利的差距。或者回頭看這一屆賽事，國足差的這么幾分，可能就是差在了主場送禮敘利亞，和客場逆轉(zhuǎn)后被敘利亞絕平這兩場上。

　　2022年的十二強賽，輸給越南，千夫所指。但回頭看當時的陣容，如果沒有那連續(xù)數(shù)年眾所周知的不可抗力，如果有一個正常的教練、一個正常的聯(lián)賽環(huán)境和一個正常的足協(xié)管理，如果這些如今還能在國足占有一席之地的歸化們當時能以更好的身體狀態(tài)出場，國足當時何至于此？

　　

　　我們與世界杯的距離，并沒有像很多人想象的這么遙遠。

　　當然，現(xiàn)在的距離，肯定比前兩屆要更遠。

　　八強賽抽簽結(jié)束后，球迷和媒體可能已經(jīng)對出線前景悲觀到了極點。

　　當然，進入死亡之組好像也并沒有太出乎意料。自從鴿了亞洲杯之后，國足在亞足聯(lián)就沒有遇到過什么好簽了。但死亡之組也很好，對于已經(jīng)多年未進世界杯的我們來說，也是一次與世界杯級別的球隊交手的機會了。

　　這一屆的抽簽很糟糕，非常糟糕，從競技層面來說，除了巴林之外，每支球隊幾乎都是同檔最強。然而，這樣的抽簽反而令人有些興奮：作為第五檔球隊，前四看起來好像有機會跳起來夠一夠。想到8年前的世預賽上贏韓國、平伊朗的經(jīng)歷，以一個弱者的姿態(tài)去挑戰(zhàn)強者總是競技體育中讓人腎上腺素飆升的劇情。

　　

　　除此之外，還有一個可能并不算太冷的有趣冷知識可以供大家參考。

　　在2004年的本土亞洲杯進決賽之后、2018年世界杯預選賽之前，也就是國足再未進入世預賽最終階段的這十幾年間，我們一共只在非友誼賽（也非東亞杯）中碰過7次日韓澳伊沙：分別是07年亞洲杯碰伊朗、08年世預賽兩碰澳大利亞、13年亞預賽兩碰沙特、15年亞洲杯碰沙特和澳大利亞。

　　平均下來，每兩年才能與亞洲頂級球隊真刀真槍地交手一次。更有甚者，這些年里國足有過連續(xù)一年半沒有任何友誼賽外的比賽的經(jīng)歷。

　　而如今，我們在2018年世界杯預選賽與伊朗、韓國各戰(zhàn)2場，2022年世界杯預選賽與澳大利亞、沙特和日本都有交手經(jīng)歷。這一次再遇這三隊，他們已經(jīng)分別成為了在世界杯上戰(zhàn)勝德國和西班牙的日本、戰(zhàn)勝突尼斯和丹麥并只輸阿根廷一球的澳大利亞和戰(zhàn)勝阿根廷的沙特阿拉伯。三支世界杯級別的球隊，對于處于低谷的國足來說是再難得不過的切磋機會了。

　　近些年來，我們總是會說，國足還在不斷下探自己的低谷。然而，在這樣的低谷中，國足卻連續(xù)第三次進入了世預賽的最后階段。

　　

　　更令人看到一絲希望的，是之后的小年齡段國字號好像慢慢開始出現(xiàn)一些真正的希望，而拜合拉木這樣的年輕面孔也開始在國足出現(xiàn)。

　　所以，新人逐漸涌現(xiàn)，然后還有主客場兩回合一共10場與亞洲一線隊伍真刀真槍的對決——有沒有可能，當我們在十幾年后回頭看這幾年的時候，會發(fā)現(xiàn)這正是中國足球開始慢慢從低谷走出的時候？

　　十八強賽，前后歷時一年時間。對于國足來說，從日本到澳洲再到沙特，橫跨整個亞洲的旅程也一樣是一種經(jīng)歷。當上一個世代最后的堅守者們都逐漸淡出國家隊后，這是一次機會也是一次挑戰(zhàn)。

　　更重要的是，對于中國足球而言，這是保持“關(guān)注”的最重要的方式。當所有人都在說，足球不再受到關(guān)注，看球踢球的人越來越少的時候，國家隊永遠是吸引注意力最好的方式，而聯(lián)賽則是消化和承接這些關(guān)注的最好途徑。

　　

　　如果國足像在2018年世界杯周期之前的這十年一樣，四年才有一次亞洲杯，10年都遇不到一次日韓一隊，那么這才是對中國足球最大的傷害。

　　唯一令人擔心的，是剛開始慢慢好起來的聯(lián)賽，會不會再一次因為“沖出亞洲”的美夢而遭到傷害。所以，或許死亡之組的抽簽結(jié)果對于如今的國足來說更好。

　　如果分在了一個讓領(lǐng)導們看到了一絲世界杯希望的小組，那有不小的概率又要為了低谷中的國足可能遙不可及的希望，再次用奇怪的政策、賽程和集訓安排讓聯(lián)賽讓路，讓剛剛走上正軌的聯(lián)賽再遭重創(chuàng)。

　　畢竟，在如今這樣的低谷里，對于中國足球來說，在十八強賽中獲勝沒那么重要，但進入十八強賽很重要。

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